Так или иначе все они связаны с Валдаем: На открытие выставки собрались в основном они — эти дети, постаревшие, поседевшие, живущие рядом с нами в одном городе. У многих из присутствующих на глазах появлялись слёзы — вслед за повествованием старшего научного сотрудника музея Н. П. Яковлевой память вновь возвращала их в те далёкие и страшные годы, которые отняли у них детство. Война обрушилась на детей так же, как и на взрослых. А каким страхом наполнялись детские сердца, когда неслось из репродуктора: «По городу Валдай и селу Зимогорье объявляется воздушная тревога!» — а затем страшный вой сирены… Первое на витринах, что бросается в глаза — это детские игрушки, те самые, любимые довоенные, с которыми не расставались и бережно сохранили до сегодняшних дней. Слежавшиеся от времени резиновые клоун и ёжик, лошадка на палочке и тряпичная кукла, медвежонок с оторванной ногой, а рядом гильза от снаряда, с которой тоже играли. Долго можно стоять около представленных на выставке фотографий. Все они подлинные, о каждой можно рассказать свою историю. Совсем близко от Валдая шла война, рядом проходила линия Есть и фотографии детей, сделанные в годы войны: 1943 год — на снимке Л. В. Игнатьева (Шевцова) со своей мамой, работавшей в госпитале, который размещался в здании напротив Троицкого собора. В том году Люду приняли в пионеры. Училась она только на отличные оценки (на выставке можно увидеть её табель успеваемости), а ещё девочка после школы бежала в госпиталь и помогала раненым: писала письма их родственникам, мыла полы, стирала бинты — и пела песни. От общения с нею, непосредственного детского оптимизма легче на душе становилось бойцам — вспоминали они о своих семьях, о детях, мечтали быстрее вернуться с победой домой. Долго ещё шли в Валдай от фронтовиков благодарные письма девочке Люсе. Привлекает внимание фотография группы детей, в центре которой Рая Суворова (Худякова). На всех ребятишках в первом ряду, кроме одной девочки, валенки. А выдавали их в военные годы только тем, чьи отцы погибли на фронте. Несмотря на войну, в некоторых валдайских школах продолжались учебные занятия, школьники писали диктанты, контрольные работы. На выставке можно увидеть тетради учеников Яжелбицкой школы, учебники, букварь первоклассника, ручки с перьями, чернильницы для чернил, которые делались из жжёных тёртых Школы открывались сразу, как появлялись свободные помещения: в 1943 году из дома Меньшикова на Образцовой горе выезжает политуправление Как могли, школьники того времени помогали фронту. В свободное от учёбы время работали в колхозах, а заработанные деньги перечисляли в фонд помощи детям семей фронтовиков, а также на производство танков. Благодарность ученикам Лучкинской школы за активную работу по сбору средств на танковую колонну «Советский школьник» за своей подписью направил в Валдай Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин. Текст правительственной радиограммы и ответ школьников любимому вождю мы видим на пожелтевшей от времени странице газеты «Валдайский колхозник» от 23 апреля 1943 года. Представлена на выставке витрина, посвящённая Герою Советского Союза А. П. Маресьеву. Военный лётчик остался жив тоже благодаря детям, двум парнишкам из деревни Плав — Серёже Малину и Саше Вихрову, которые нашли его в лесу. Открывшаяся экспозиция посвящена В. Юн
Фото автора и из фондов музея