Украсить город, центральную площадь, доставить радость горожанам, особенно детям — ради такого (!) дальше можно отправиться куда прикажут, хоть в печку. А когда узнала ёлочка, в какое платье — наряд чуть ли не королевы — облекут её, и вовсе заторопилась, предварительно попрощавшись с хозяйкой, её мужем Анатолием Григорьевичем Зайковым и деревенскими жителями.
Валентина Фёдоровна родилась и выросла в Середее, в родительском доме, в котором живёт и в наше время. Это обычный ничем не отличающийся от других деревенский домик. Но сама деревня живописно раскинулась на холмистой местности, откуда в любую сторону открывается прекрасный вид. Из исторической справки об этом селении, которую можно почерпнуть у историка Ю. Н. Поведского, мы в частности узнаём, что здесь в XIX веке помимо земледелия крестьяне в зимнее время занимались ловлей зайцев сетями. Добычу возили в Валдай. Самый значительный торг в Валдае вёлся тогда битыми и живыми зайцами, которых городские жители скупали у окрестных крестьян и доставляли в Петербург. Цена битого зайца здесь была 5–8 копеек за штуку, живые стоили немного дороже. Со здешними местами связаны, пожалуй, лучшие воспоминания Валентины Кутис, которой к тому же довелось пожить и поработать не только на малой родине, но и тогда ещё в Ленинграде, на большом заводе «Красный треугольник» — это другие тоже хорошие страницы её судьбы. Новогодняя ель, которую вы теперь видите на площади, росла возле дома женщины около сорока лет. А посадили её дети Валентины Фёдоровны Ира и Лёша, когда были маленькие. Кто знает, может быть, это было сделано по примеру их матери, которая в своё время сажала у дома тополя, берёзу и рябину. Посаженное дерево быстро подрастало и привлекало своим необычным богатырским видом местную детвору. Кто из ребятишек по нему только не лазил, не играл здесь в прятки, не чувствовал себя персонажем русской сказки или гайдаровской Тимуровой команды. Середейскую красавицу с пышным станом главный инженер Валдайского ПКХ, занимающегося по традиции новогодней елью, от её подбора в лесу до установки в городе, А. В. Яковлев заприметил ещё три года назад. И стоять бы этой ели в новогодние праздники на центральной площади уже тогда — с согласия, разумеется, её хозяйки, — но господин случай отдалил это замечательное событие до наступления 2015 года. Дело в том, что вскоре после этого у дерева сильным ветром сломало верхнюю его часть. Пострадавшее, оно Идея нарастить красавицу пришла недавно. Хотя в этом году, как сказал Глава Валдайского городского поселения Ю. В. Стадэ, которому посоветовали именно эту ёлку, выбор был немаленький: Юрию Владимировичу понравились ели в районе Загорья и в районе Косткова. Так какую всё же выбрать? В конце концов, верх одержало середейское чудо с красивой густой кроной, несмотря на свой минус. Шестнадцатого декабря работники коммунального хозяйства очень бережно, подобно тому, как пеленают младенца, погрузили спиленную ель на специальную технику для перевозки грузов больших габаритов и доставили её, преодолев по пути некоторые трудности, коими стали низкие провода связи в Короцке, сначала на территорию предприятия. Там в течение всего двух часов она «подросла» на несколько метров. Последние километры своего пути до центра города зелёная девица преодолела опять же на специальной технике, уже под взглядами валдайцев, приятно удивлённых таким зрелищем. И была установлена до наступления темноты. Возвращаясь к Валентине Фёдоровне, следует упомянуть, что сама она уже На снимках: Д. Тарасов
Фото автора и Т. Шутова