Захвату «террористами» 24 марта подверглись «заложники», находящиеся в МОУ СОШ №1. Их «освобождение» — своеобразная проверка готовности руководства и личного состава подразделений оперативной группы и антитеррористической комиссии Валдайского района. Сотрудниками УФСБ, УВД, Центра специальной связи и информации ФСО, ГУ МЧС, УФСКН, военного комиссариата, членами антитеррористической комиссии и оперативной группы в Валдайском районе была оцеплена не только школа, но и близлежащая территория. В ходе учений отрабатывались вопросы эвакуации и вывода жителей из зоны проведения операции, навыки ведения переговоров и проведения боевой операции по нейтрализации террористов и освобождению заложников. Руководство Оперативного штаба оценило уровень взаимодействия задействованных структур удовлетворительно.
Навыки, полученные в учениях, организуемых Оперативным штабом, позволили эффективно применить их 17 февраля 2008 года при устранении последствий взрыва линейного газопровода у Зимогорья. Необходимость работы штаба не вызывает сомнения. Д. Потагина