Приезд их сюда неслучаен: 20 мая этого года исполнится 100 лет со дня рождения легендарного лётчика, которого помнят в стране повсюду, а более всего — на его малой родине — в Камышине. В воскресенье наши гости в сопровождении Главы района Ю. В. Стадэ и других валдайцев проследовали в окрестности деревни Плав, на место, где 22 апреля 1942 года, после того, как в Плав принёс весть о стонущем недалеко от лесной дороги человеке некий мужчина из другой деревни, лётчика нашли молодые деревенские жители Александр Вихров и Сергей Малин, и где ещё в советское время был установлен памятный знак — плита с соответствующей надписью. Но перед тем, как делегация побывала у знака, она посетила не менее историческую точку — дом в Плаве, где тогда, в 1942 году, его хозяин, хозяйка и их родственницы несколько дней выхаживали доставленного на санях Маресьева — чрезвычайно истощённого, измождённого, с обморожениями ног, чуть не ушедшего на тот свет. Это были колхозники Михаил и Евдокия Вихровы, а также сёстры А. Вихрова: Ольга, Зинаида и Александра. Гостей тепло встретил потомок М. А. Вихрова и А. М. Вихрова Виктор Вихров. Он показал, где прежде стояла кровать, на которой лежал Маресьев, старые послевоенные фотографии, доставшиеся ему от его отца Александра Вихрова, на которых есть Алексей Петрович. Добравшись до памятного знака по заснеженной дороге в лесу и увидев своими глазами место, имеющее для всех нас большое значение с точки зрения истории, а для прямого потомка — и значение личного характера, Виктор Маресьев признался, что он «очень тронут». Тут, где Здесь, На этом святом месте были сделаны снимки на память. На следующий день, в понедельник, состоялось ещё одно мероприятие — В. Маресьев и другие были приглашены в гимназию. На эту встречу в учебном заведении с валдайской стороны пришли не только гимназисты, но и педагоги, представители Администрации района, члены общественной организации «Дети войны». А. А. Михайлова подарила Виктору Алексеевичу свою книгу «Говорят дети войны». Программу праздника составили стихи в исполнении школьников, фото- и видеоматериалы, а также доклад о многолетней исследовательской работе учащихся, с которым выступила ученица средней школы №2 Екатерина Бойцова. Из того, что сообщила девушка, стало ясно: ребята проводят на своём уровне исследование с целью не только собственного просвещения, но и увековечивания памяти героя. Так, они считают, что место падения самолёта — Лютицкое болото в шести километрах от места, где нашли лётчика. Виктор Маресьев, которому было предоставлено, разумеется, главное слово, привёз с собой пиджак отца со всеми наградами, среди которых Звезда Героя Советского Союза. Теперь это уже историческая вещь. Когда и где ещё наши дети увидят её?! Пообщавшись с сыном прославленного лётчика, юноши и девушки, можно сказать, прикоснулись к истории. Теперь, когда они станут перечитывать «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого, их знания и представления о легенде русского неба будут весомее. К ребятам обратился и А. И. Плахута, в своё время нашедший в Маресьеве яркий пример стойкости и мужества. Дело в том, что Андрей Иванович в ходе боевых действий потерял обе ноги. Стал инвалидом. Но не отчаялся, не пал духом и после госпиталя ещё несколько лет, несмотря на свой очень серьёзный физический недуг, продолжал служить в Вооружённых Силах. В заключение встречи её участники много фотографировались. Уже современники Маресьева называли его легендой. Алексей Петрович отвечал на это: «Я человек, а не легенда. В том, что я сделал, нет ничего необыкновенного». Говорил он это, конечно же, из скромности. Остаться в живых после стольких дней жестокой борьбы за жизнь в лесу, полном опасностей, пусть даже это был не февраль, а апрель (на памятной плите говорится о феврале, и это ошибка), а самое главное, уже после этого, имея протезы вместо ног, вернуться в строй, летать и продолжать бить фашиста — разве это не великий подвиг, разве это не героизм?! За день до валдайских встреч в Бологое на озере прошло Есть достойное начало. Оно будет иметь продолжение, и что замечательно — здесь же, на валдайской земле. В день вылета Маресьева на боевое задание, 5 апреля, на том месте, где находится памятная плита, планируется открыть новый памятный знак в виде стелы с копией винта истребителя Старый памятный знак будет преподнесён в дар Камышину, где в мае он займёт своё место в зале Маресьева в В середине мая, а именно 16 числа, в Бологое будет открыт мемориал героя. Свидетели этого события увидят оригинальный памятник в виде самолёта и фигуры лётчика на его фоне. Мероприятия на Валдае — назовём их встречами открытых сердец — без преувеличения можно сказать, не состоялись бы, не будь инициативы ряда официальных лиц. Всё, чему мы стали свидетелями, произошло стараниями депутата законодательного собрания Тверской области, советника губернатора Тверской области М. Г. Садовникова, Главы Валдайского района Ю. В. Стадэ, при живой поддержке главы Едровского сельского поселения С. В. Моденкова, руководителя АО «Едрово» С. В. Никулина, членов Валдайского отделения Союза десантников России. Приняв участие в этом удачно сложившемся диалоге валдайцев с такими редкими гостями, побывав в местах, где история оставила яркий след и определённую ауру, от которой щемит сердце, невольно ощущаешь время: как оно совершенно не случайно расставляет всё на свои места и собирает нас, потомков. Д. Тарасов Свой первый боевой вылет он сделал 23 августа 1941 года в районе Кривого Рога на Южном фронте. Счёт подбитых им вражеских самолётов был открыт в начале 1942 года. Маресьев продолжил его в последующие военные годы, но весна второго года войны, а точнее, боевой вылет 5 апреля стал для него настоящим испытанием. В этот день лётчик был сбит и упал предположительно в нескольких десятках километров от Валдая, поблизости от линии фронта; можно допустить, сравнительно недалеко от того места, где, как было сказано выше, его нашли деревенские жители. Восемнадцать суток добирался он до своих. Он обморозил ступни, и их пришлось ампутировать. Однако лётчик решил не сдаваться. Когда ему сделали протезы, он долго и упорно тренировался и добился разрешения вернуться в строй. Заново учился летать в В июне 1943 года Маресьев вернулся в строй. Воевал на Курской дуге в составе 
На снимках: В. Маресьев и В. Вихров; у памятной плиты; в гимназии.
Фото Т. Шутова и Э. МайороваИз биографии А. П. Маресьева, заместителя командира эскадрильи