Дети М. О. Меньшикова (1917 г.)
В осиротевшей семье главным мужчиной оставался сын Михаила Осиповича Григорий, которому в момент расстрела отца было восемь лет. И такими важными вопросами, как подготовка к Рождеству, занимался именно он. Сам выбирал ёлку — ходил за ней через озеро на Муравьиный остров. Однажды он взял с собой и сестру Ольгу, младше его на два года.
Гриша подготовил свои санки, которыми очень гордился и которым завидовали все знакомые. Они и в самом деле были замечательными: с мощными стальными полозьями, с ковровым покрытием по сиденью. Их подарил мальчику крёстный — полковник С. И. Назимов. Какими бы большими ни были санки, выбранную Гришей ёлку они не вмещали. Ольга удивлялась тому, как заправски брат привязывал ёлку к саночкам, а потом не только долго тащил увесистую рождественскую поклажу через заснеженное озеро, но ещё и подбадривал уставшую, замёрзшую сестру. После того, как добирались до дома, Гриша делал всё, чтобы до Рождества ёлку не видел никто. Это было давней всеобщей традицией. Ёлка оттаивала в старой конюшне, куда никто не смел заходить.
Рождественская открытка из семьи Меньшиковых (начало ХХ в.)
В Рождественский сочельник Гриша устанавливал ёлку в правом переднем углу столовой и сам украшал её игрушками. Игрушки были старыми, привезёнными ещё до революции из их прежнего дома в Царском Селе. Ёлку члены семьи могли увидеть только тогда, когда наступало Рождество. Гриша, как
Наступило снова
Рождество Христово,
И пришли мы с Машей
Поздравлять папашу.
С лаской и любовью
Счастья пожелать!
Маму, папу, тётю —
Всех поцеловать!
Ёлка была освещена маленькими восковыми свечами, которые отражали своё трепетание в старых блестящих игрушках и бусах, усиливая теплом запах свежей хвои…
В то время, несмотря на появление новых советских праздников, Рождество
М. О. Меньшиков с дочерью Ольгой (1916 г.)
Ольга вспоминает, как однажды к празднику тётя испекла замечательные паточные пряники в виде человечков, упакованных в цветную и серебристую бумагу. Каждому племяннику полагалось по подарку. Они были такими аппетитными и ароматными, что их так и хотелось тотчас же съесть. Но дети решили не прикасаться к тётиным подаркам, убрать их под подушки и сохранить до утра. Впрочем, до утра не все могли утерпеть, так заманчиво пахло от этих «кокушкиных сюрпризов».
На следующий день дети Михаила Осиповича шли на Сиверсову улицу, в гости к тётушке. В самой большой комнате она ставила ёлку и накрывала стол, на котором были чудесные пряники и пироги, а праздник в её доме был ни с чем не сравним. Ни у кого не было таких ёлочных украшений: изящные прозрачные сосульки, снежинки, фигурки балерин и разных зверюшек, хлопушки с сюрпризами, цепочки и бонбоньерки… Она их делала своими руками. Освещение для ёлки Ольга Владимировна так же, как и Меньшиковы, покупала в храме. При этом восковая свечка разрезалась на несколько маленьких свечей. А самой праздничной и необычной была музыка, потому что её не было в доме Меньшиковых. У тёти Оли имелся граммофон с набором пластинок. Когда в зал с ёлкой входили дети, торжественно звучали марши и мелодии знаменитых композиторов. Всё в этом доме было волшебно и красиво: тётушкины картины, мебель, украшенная резьбой и росписью хозяйки, весёлые затеи.
О. В. Поль ставила спектакли в железнодорожном клубе, сама делала для них декорации и шила костюмы. И конечно, к Рождеству готовились специальные театрализованные представления. В Валдае надолго запомнился поставленный к этому празднику спектакль «Снежная королева».
Гриша Меньшиков (1915 г.)
А ещё в детских воспоминаниях Ольги Меньшиковой осталась ёлка у их соседей, живших сразу напротив их ворот в двухэтажном деревянном доме. Немецкая семья Кнаутов праздновала Рождественский сочельник 24 декабря (православные в то время уже по новому стилю отмечали это событие 6 января). Зал с нарядной рождественской ёлкой торжественно открывался под общее пение
Это были общие христианские традиции, единые для разных народов. Это были последние разрешённые советскими властями Рождественские праздники. Вскоре рождественская традиция вынуждена будет прерваться — для того, чтобы возродиться вновь в конце ХХ века.
Н. Яковлева
Фото предоставлены автором