Термин «детский сад» в середине XIX века ввёл немецкий педагог Фребель. В России подобные заведения появились при Петре I. По его указу в 1715 году на государственные средства открылись «сиропитательницы» при Новодевичьем и Андреевском монастырях Москвы. В 1763 году Екатерина II утвердила проект устройства в Москве воспитательного дома. С 1837 года в Как и в большинстве российских городов, в последнее десятилетие XX века в Валдае в связи с демографическим кризисом в детских садах появились незанятые горшки и кроватки. Закрытие детсадов казалось в то время вполне логичным решением. В помещениях бывших садиков расположились детский дом и младшие классы школ. Однако в начале ХХI века резко увеличилась рождаемость, что отразилось на востребованности детских садов. Процент охвата населения снизился. За вычетом новорождённых осенью текущего года не смогут пойти в детсад более 150 маленьких валдайцев. Такая ситуация в городе наблюдается на протяжении последних лет.
Решение проблемы молодые родители видят в строительстве новых детских учреждений, что требует немалых материальных вложений и не по силам городскому бюджету. Мамы и папы сетуют: за место в детском саду им предлагается оказать детскому учреждению так называемую спонсорскую помощь, на что председатель районного комитета образования Л. И. Бойченко отвечает: «На сегодняшний день проведена работа по выводу из помещений детских садов ранее размещавшихся там начальных классов школ и детского дома и введению новых групп. В здании, где не так давно располагался Валдайский детский дом, осенью планируется открыть детсад, расходы на содержание и ремонт которого не были заложены в бюджет муниципального района на 2009 год. Родители предупреждены о возможности материальной помощи саду. Например, при желании мам и пап может быть утеплён пол залов учреждения». Ежедневно у дверей комитета образования района выстраивается очередь «просящих». Граждане не могут бороться за свои права вследствие юридической безграмотности. Законодательство гарантирует льготы при поступлении в государственные дошкольные образовательные учреждения детям одиноких родителей, студентов, инвалидов I и II групп, военнослужащих, безработных, беженцев, вынужденных переселенцев, судей, прокуроров, следователей, милиционеров; малышам из многодетных семей, близнецам; сиротам, ребятам, находящимся под опекой; детям граждан, получивших или перенёсших лучевую болезнь, другие заболевания, и инвалидов вследствие чернобыльской катастрофы. Ответом на просьбу, а порой и требование молодых родителей обеспечить малышам достойное развитие и воспитание, часто служит безнадёжное «Мест в детских садах нет». Обеспечивается ли соблюдение действующего законодательства в Валдае — вопрос из разряда риторических. Д. Потагина