Но у газеты «Валдайский колхозник» всё же были свои предшественники, и в первых валдайских периодических изданиях работали в том числе известные журналисты: ведущий публицист газеты «Новое время» М. О. Меньшиков, публиковавшийся в 1917 году в газете «Валдайская жизнь», будущий редактор журнала «Звезда», сотрудник издательства «Советский писатель» А. М. Семёнов, в 1922 году редактировавший валдайские «Известия». К этим именам хотелось бы добавить и имя писателя, публициста, лауреата Государственных премий И. А. Васильева, работавшего редактором «Валдайской правды» в 1960–1962 годах.
Конечно, газеты, предшествовавшие «Валдайскому колхознику», существовали недолго, выходили нерегулярно, но они были. Первые валдайские газетные опыты относятся к апрелю 1917 года, поэтому сейчас мы имеем возможность отмечать
Первый номер еженедельной газеты «Известия Валдайского Совета рабочих и солдатских депутатов» вышел в свет 30 апреля 1917 года. Редакция и контора издания находились на Троицкой площади в доме В. В. Онушкина на квартире, снимаемой г. Влодавским. Печаталась газета в типографии владельца валдайской фотомастерской А. Я. Левихина.
Собственно, в издании редактор не был указан. Однако редакционные статьи подписаны Влодавским. Угадывается состав редакционного коллектива, базировавшегося на квартире Влодавского и в организованном после Февральской революции Совете рабочих и солдатских депутатов: Влодавский как редактор, уездный комиссар А. Д. Завалишин как полномочный представитель Временного правительства, В. Лавровский и Г. Ефимович от Совета рабочих и солдатских депутатов и Комитета общественного спокойствия.
Уже в первом номере, захлёбываясь от либерального восторга по поводу свержения монархии, газета писала: «Произошло великое событие: старая власть, губившая Россию, рухнула под дружным натиском революционных сил. Долгожданная свобода явилась…». Здесь материалы о первомайском празднике, о «молодой свободе, вырвавшейся наружу и опрокинувшей переживший себя деспотизм», о прошедшей Пасхе и воскресении России, о вечевом колоколе, заставившем подняться Россию и требующем проснуться новгородскую землю. С целью активизации революционного сознания были созданы молодёжные ученические дружины единственного юношеского учебного заведения Валдая — Реального училища, усилена политическая пропаганда, созданы ученические комитеты, собирались митинги в крупнейшем общественном зале Валдая — в пожарном депо.
Но поскольку на пролетариат в Валдае рассчитывать не приходилось, ставилась задача работы с крестьянскими массами. Поэтому редакция предлагала бесплатную раздачу печатной продукции: «Товарищей солдат, едущих в отпуск в деревни, просим заходить в контору „Известий“ для получения газет и воззваний. За газетами просим заходить и товарищей крестьян».
Одновременно издатели просят жертвовать на газету и дела Совета. «Народная газета может существовать лишь при поддержке и материальном содействии самого народа. Редакция „Известий“ обращается ко всем сочувствующим направлению газеты помогать ей распространением газеты. По прочтении газеты посылайте в деревню!».
Но то ли в провинции непривычно было слышать выражения Влодавского о государе как о «Николае Ничтожном», то ли не все поняли риторику приехавших из столицы представителей Временного правительства о свободе в «духе Мережковского», то ли смутили нарочито красивые слова типа: «Русскому журналисту надо освободить свою душу от словесного ига и всем сердцем почувствовать свободу. И тогда он пойдёт навстречу светлому и чистому солнцу. И услышим мы слова правдивые, слова яркие и прекрасные…». Но пожертвований собрать не удалось, особого сочувствия «направлению газеты» тоже не замечалось, поэтому через два месяца газета закрылась, выпустив десять номеров своего издания, очень ярко показывающих жизнь страны в этот период. Первые валдайские «Известия» выходили с 30 апреля по 2 июля 1917 года.
Через месяц в Валдае начинает выходить новая еженедельная газета, названная «Валдайская жизнь».
Редакторами издания были валдайские инженеры Н. Д. Оранжереев и М. В. Бартошевич. Первый номер газеты вышел 1 августа 1917 года, последний — 10 октября 1917 года. Всего выпущено 13 номеров. В газете обозначена хроника жизни Валдая от назначений в органы власти и казённые учреждения до цен на продукты на валдайском базаре. При этом цены не только констатируются, но и анализируются. Сообщается о случаях борьбы с необоснованным завышением цен, уловками крестьян по несанкционированному вывозу мяса в Петербург, о воровстве, ярмарках, о пресекаемых пока и строго наказуемых случаях самовольных порубок крестьянами помещичьего леса в имении графа Беннигсена и самовольного выпаса скота на засеянных землях графини Витте в Кемецкой волости Валдайского уезда.
А относительно самого Валдая газета который раз поднимала вопрос о том, что козы продолжают уничтожать городские общественные и частные сады и требовала вмешательства в это органов правопорядка. Заодно доводилось до сведения домовладельцев о необходимости срочно приступить к исправлению канав и мостов около своих домов.
«Валдайская жизнь» публиковала самую разнообразную информацию, интересную широким кругам населения: о прибывающих в Валдай с фронта раненых, о спекуляции папиросами, о передаче валдайскими купцами денег на заготовку дров для бедноты, об освящении нового храма в Ригодищском женском монастыре… Всё, кажется, как всегда. Но тревога о будущем
Публиковали не все присылаемые в редакцию материалы. Абсурдная статья учителя М. Иванова в защиту новой, так называемой Мануйловской орфографии, предназначенной для уничтожения различий между грамотными и неграмотными, редакцией газеты была признана вредной, раскритикована и не принята к изданию.
Газета не боялась остро, с сарказмом писать о бесконечных балах, устраиваемых Советами в Вольном пожарном обществе в столь трудное для страны время.
В десятом номере газеты от 19 сентября 1917 года была опубликована статья М. О. Меньшикова «Герой нашего времени» о военном министре В. А. Сухомлинове, приговорённом в 1917 году к пожизненному заключению за неподготовленность русской армии к Первой мировой войне. О проблемах в армии, ответственности за некомпетентность военачальников публицист писал за несколько лет до этого суда, а теперь делал пояснения по сути дела.
В апреле 1918 года в своём валдайском дневнике М. О. Меньшиков напишет: «Прошлой осенью ко мне обращались купец Якунин, Оранжереев (городской голова), Бартошевич (инженер) с просьбой помочь им наладить местный листок „Валдайская жизнь“. Я долго отказывался и дал одну лишь заметку (о Сухомлинове) как раз накануне реквизиции газеты и отобрания типографии „товарищами“. Если бы я пришёл вовремя на помощь и сказал бы: „Господа, вы не журналисты. Позвольте мне взять ваш труд на себя“, — может быть, мне удалось бы охранить газетку от ошибок, её погубивших, от сплетен и инсинуаций, озлобивших Нагорского и ещё
Ровно через год после публикации статьи в «Валдайской жизни» её автор был расстрелян в Валдае, а в 1925 году в Ленинграде будет расстрелян и редактор газеты Н. Оранжереев. А вот В. Сухомлинов в 1918 году будет освобождён и сможет эмигрировать.
Через пять лет после ликвидации газеты «Валдайская жизнь» начинает печататься газета «Известия Валдайского Уисполкома и Укома РКП». Газета выходила два раза в неделю (в четверг и воскресенье). За полгода существования было издано 40 номеров (№1–34 за 1922 год, №35–40 за 1923 год).
Первый номер «Известий» был подписан к печати 3 августа 1922 года председателем уездного исполкома М. М. Авериным как ответственным редактором издания. В момент отсутствия М. М. Аверина за редактора подписывал газету секретарь Укома РКП. А. М. Семёнов. Его подпись стоит под номерами 18 и 19 за октябрь 1922 года. С
«Известия» прекратили своё существование 1 февраля 1923 года, и именно 1 февраля, но уже 1930 года, начинает выходить газета «Валдайский колхозник», что подчёркивает преемственность изданий. Правда, перед этим, 1 мая 1929 года, была сделана попытка выпуска своей валдайской районной газеты под названием «За урожай». Вышел только один номер этой газеты. А с 1 февраля 1930 года газета стала выходить постоянно. До 28 декабря 1952 года она существовала под именем «Валдайский колхозник». С начала 1953 года по декабрь 1962 года она называлась «Валдайская правда», затем — до 1991 года — «Ленинский путь», а с 31 октября 1991 года по настоящий момент — «Валдай».
С этими газетами, а также с материалами о валдайских журналистах и внештатных корреспондентах можно познакомиться на выставке «Валдайские известия» в Музее уездного города.
Н. Яковлева
