Валдайскими карелами называлась этническая группа карел, проживавших на Валдайской возвышенности современной Новгородской области. Изначально ими являлись потомки бежавших в XVII веке в Россию жителей Кексгольмского лена (Кексгольмский лен —
территориально-административная единица, владение Швеции эпохи великодержавия с 1634 по 1721 год, когда
юго-восточная часть лена была уступлена России согласно Ништадтскому миру). Местный диалект карельского языка был близок языковому варианту тверских карел.
На территории Новгородской области карелы селились преимущественно на земле Иверского монастыря, расположенного вблизи Валдайской возвышенности. В 1661 г. на земле монастыря были обозначены 22 карельские деревни. Позже часть монастырских и господских крестьян в надежде на налоговые льготы перебегала на земли, принадлежащие государству.
В середине XIX века количество проживающих в Новгородской губернии карел при подсчёте составило 27 076 человек, большинство из которых жило приблизительно в 90 сёлах в Валдайском уезде и граничащих с ним Боровичском, Демянском и Крестецком уездах. На Ивантеевскую, Едровскую, Новотроицкую и Зимогорскую волости Валдайского уезда, равно как и на Робежскую волость Демянского уезда приходилась наибольшая часть карельского населения.
Старообрядцы из тихвинских карел по сравнению с рассеянно живущими валдайскими карелами русифицировались особенно быстро. Уже в 1850-е гг. многие из них были двуязычными. К примеру, дети живущих вдоль Мсты карел всё реже говорили на карельском. По данным переписи 1897 года в Новгородской губернии проживало 9 980 носителей языка. 5 808 из них жили в Валдайском, 1 371 в Тихвинском, 1 076 в Боровичском, 571 в Белозерском, 525 в Демянском и 424 в Крестецком уездах. По данным переписи 1926 года в Новгородской области проживало в целом 858 карел, 494 из которых жили в Валдайском районе, 274 в Демянском, 47 в Боровичском и 23 в Маловишерском уездах. В действительности их число могло быть несколько выше. В 1911 г. на карельском по-прежнему говорили в 62 сёлах Валдайского уезда, хотя часть детей карел уже не владела родным языком.
Из финских лингвистов и фольклористов валдайских карел посетили В. Р. Петрелиус в 1892 г., Вяйнё Салминен в 1906 г. и Юхо Куйола в 1910 г. Петрелиус и Салминен записывали народное творчество, сказки, загадки и песни. Куйола собрал 1150 лексических единиц и составил список карельских поселений Валдайского уезда.
Эстонские лингвисты под руководством Пауля Аристэ и Паулы Пальмеос[et] начали изучение диалекта валдайских карел в начале 1950-х гг. На тот момент на карельском говорили в двенадцати сёлах, лежащих на южной стороне Валдайской возвышенности. Последние валдайские карелы жили в 1980-х гг. в деревне Марково нынешнего Едровского сельского поселения.
