Основной докладчик, благочинный Валдайского округа протоиерей Игорь Бойцов начал с истории наименования этого государства. Византийцы считали себя римлянами, а своё государство называли Ромейской империей. Название «Византийская» Восточная Римская империя получила в трудах западноевропейских историков уже после своего падения. Оно происходит от первоначального названия Константинополя — Византий. Именно сюда римский император Константин I перенёс в 330 году столицу Римской империи. В славянских летописях этот город звучит как «Царьград». После завоевания османами он стал называться Стамбул и сейчас это столица Турции. До сих пор идут споры почему же это сильное государство, просуществовавшее тысячу лет, пришло к своему упадку и, как следствие, было захвачено более молодыми народами. В своём докладе отец Игорь рассмотрел несколько версий. Одна из них — чрезмерная роскошь и изобилие империи, где люди уже не хотели идти нести военную службу, предпочитая иметь дело с наёмниками. Например, собираясь выдать за князя Владимира свою дочь Анну, император Василий рассматривал славян именно как военную помощь, которая так была необходима империи. Также священник привёл актуальную цитату римского политического деятеля и писателя Цицерона, в которой он предупреждал об опасности чрезмерной роскоши. «Городу, в котором рыба стоит дороже упряжного вола, помочь уже ничем нельзя», — писал древний философ, умерший в 43 году до нашей эры. Также на обсуждение отец Игорь вынес мысль о том, что христианство противоречит самим принципам империи, как образовании, основанном на насилии. В подтверждение своих слов священник упомянул, что римские императоры не случайно на протяжении трёхсот лет гнали христиан, подвергая их физическому уничтожению. Ведь идеи милосердия, равенства всех людей перед Богом приходили в прямой конфликт с государством, где основной рабочей силой были рабы. Возвращаясь к теме Византии и христианства, стоит отметить, что как раз Константин Великий, первый император, предавший этой религии статус государственной. Именно Константинополь стал центром восточного христианства, или как мы привыкли называть — православия. Отец Игорь подробно рассказал о монашеских традициях, ересях и других важнейших вехах истории православия. За долгое время своего существования Византия подарила миру великолепные образчики искусства: древние иконы, техники мозаики, доведённые до совершенства, храмовые традиции, соединившие в себя эллинскую и европейскую культуры. Наследницей всего этого духовного богатства стала Киевская Русь, впитав через христианизацию знания, накопленные человечеством за многие века. Е. Бойцова