Рассказывают, что однажды Екатерина II, прогуливаясь по пустынным залам Зимнего дворца, заметила там приобретённое ещё во времена Петра I большое полотно Рубенса «Снятие с креста». Тут её осенила мысль создать собственную галерею на зависть европейским монархам. Императрица распорядилась послать в крупные города Европы специальных агентов, чтобы они покупали там на аукционах самое лучшее по части живописи, скульптуры и
декоративно-прикладного искусства.
читать дальше
