В минувшее воскресенье жители Валдая прощались с зимой и встречали приход весны. Праздник Масленицы был по традиции проведён на площади Свободы. К одиннадцати часам здесь уже вовсю работали торговые палатки, жарились на мангалах шашлыки, аккуратными стопками высились на прилавках свежеиспечённые блины. Начинки к ним предлагались самые разнообразные. Запить порцию блинов можно было горячим чаем либо другими напитками. Для своих детишек родители охотно покупали разноцветные воздушные шарики и другие надувные игрушки.Если около 11 часов площадь была ещё несколько малолюдна, то в половине двенадцатого возле сцены у ресторана и яблоку упасть было некуда. Веселили гуляющую публику работники районного комитета культуры, участники самодеятельности. Для юных валдайцев на специальной площадке они проводили забавные спортивные конкурсы на быстроту, точность и ловкость. Все победители тут же получали сладкие призы и другие подарки. На сцене сначала царствовала Матушка Зима, а затем её сменила красна девица Весна. Они рассказали об истории праздника Масленицы, и мы узнали, что русская Масленица — самый долгий и один из самых весёлых праздников в нашем календаре: ведь празднования длятся целую неделю.
Первый день недельного веселья так и называется — встреча. С утра замужних женщин практически выгоняют из мужнего дома — к родителям: блины печь для вечерних посиделок всей семьёй в доме свёкров. Во вторник Масленица вступает в свои права окончательно, и главными героями праздника становятся незамужние девицы и неженатые мужчины: им время встречаться, с гор кататься. Называется масленичный вторник «заигрыши». Среда — «лакомка», в среду есть можно сколько пожелаешь, без ограничений, как принято говорить. Кстати, именно в этот день зятьям принято к тёще на блины идти. Четверг — «широкая масленица», с гуляньями, ряжеными и даже кулачными боями на улицах. Пятница — «тёщины блины», это значит, блины для тёщи, а не тёщей испечённые. В этот день зятья угощают тёщ в своём доме. В субботу — «золовкины посиделки». В этот день родные мужа приходят в гости к молодой жене, а если золовки её не замужем, то приглашает она и незамужних подруг. И, наконец, Прощёное воскресенье. Обычай просить друг у друга прощения необременителен и очистителен, этим объясняется его жизнеспособность. Проведение русской Масленицы в Валдае было назначено на 9 марта. Ведущие провели для публики массу интересных конкурсов с вручением призов. Самым увлекательным состязанием стало залезание на высокий столб. В этом году покорить вершину столба смогли яжелбицкий школьник Владислав Зуев, валдайцы Денис Иванов и Павел Самотойкин. Глава крестьянского хозяйства из деревни Бор Г. А. Медведева вместе с дочкой Надеждой катали детвору на конных санях и маленьком пони по кличке Пончик. Финальным аккордом Масленицы стало сожжение чучела Зимы, выполненное под громкие возгласы «гори, гори ясно, чтобы не погасло!». Н. Орлов