Эта довольно крупная хищная птица обладает своеобразной, выразительной внешностью: верхняя часть тела Скопа — умелый пернатый рыболов. Она подолгу кружит над акваторией, и, завидев рыбу, на мгновение зависает в воздухе, после чего резко бросается в воду. Лучшему удержанию скользкой добычи способствуют многочисленные острые шипики, покрывающие нижние поверхности лап. Чаще всего её добычей становятся плотва, окунь, подлещик, мелкая щука. Ни о каком ущербе рыбным ресурсам речи не идёт в силу исключительной редкости этой птицы, однако долгие годы её необоснованно считали вредной и повсеместно истребляли. Не лучшим образом отразилось на состоянии скопы загрязнение водоёмов, применение различных ядохимикатов, смываемых в реки и озёра и накапливаемых в теле рыб. Много опасностей подстерегает этих птиц во время сезонных перелётов к местам зимовок в южных странах. Нередко они попадают под выстрелы браконьеров, готовых пальнуть из ружья по любой крупной мишени. Столь же уязвимы, как и сама птица, её гнёзда. Свои крупные гнездовые постройки скопа строит на вершинах сосен среди моховых болот или в сосновых борах, ежегодно подновляя их. В результате с годами гнездо может достигать внушительных размеров, хорошо заметно издали в виде «копны» из хвороста, нанизанного на самую верхушку дерева. Ни одна другая птица в нашем крае ничего подобного не строит. В нашей местности скопы появляются у своих гнёзд в апреле в период очищения водоёмов от ледового покрова. Спустя чуть более месяца из Ныне скопа включена в Красную книгу России и Красную книгу Новгородской области и заслуживает повсеместной охраны. Для того, чтобы привлечь её в былые места обитания на подходящих соснах из жердей и досок сооружаются искусственные гнездовые Скопа — своеобразный показатель благополучия живой природы, своего рода флагманский вид. Там, где живёт эта хищная птица, как правило, есть условия для обитания большинства остальных животных, и всё их сообщество успешно существует. И ещё одно важное качество этой птицы становится более актуальным в наше время, когда всё сильнее блекнут краски природы. Это неизгладимое впечатление красоты, которое надолго остаётся в памяти при встрече с ней. Она очень «фотогенична» и не случайно, что её так часто снимают В конечном счёте, судьба скопы и других редких видов животных будет определяться уровнем развития экологической культуры населения, его отношением к живой красоте родной природы. Если эта цель будет достигнута, то не потребуются ни строгие запреты охоты, ни резервирование огромных площадей под заповедники и национальные парки, ни сверхусилия по спасению угасающих видов фауны. Все птицы мира подарены нам судьбой, чтобы радовать взоры людей, делать всех нас добрее и человечнее. В. Николаев, ведущий научный сотрудник Национального парка «Валдайский»
Фото предоставлено автором