Борьба за призовые места была в нынешнем году упорной. В спор за лидерство помимо Великого Новгорода, Старой Руссы и Боровичей вмешались валдайцы.
Испытание на прочность наши шахматисты прошли уже в первом туре. По жребию нам в соперники досталась хорошо укомплектованная опытная команда из Великого Новгорода. На первой доске нашему второразряднику Максиму Горячеву (МОУ СОШ №1) противостоял перворазрядник Игорь Болдышев. После двухчасовой борьбы соперники согласились на ничью. На второй доске Гера Шингель (Гимназия) не сумел переиграть перворазрядницу Аню Павлову, выступавшую на «мужской» доске. Эта партия могла тоже завершиться мирным исходом, но Гера на Два поражения при одной ничьей… В этой ситуации оставалась слабая надежда на то, что наша Маша Веденеева (МОУ СОШ №1) удачно завершит борьбу против одной из ведущих шахматисток областного центра Марины Колбая. Это был очень напряжённый поединок. В дебюте ни одна из девушек преимущества не получила, но инициатива оставалась за новгородской перворазрядницей. К середине партии Марина централизовала свои фигуры, и они угрожающе нацелились на королевский фланг соперницы. К счастью, перворазрядница в расчётах ошиблась, попала под коневую вилку и лишилась фигуры. С лишней ладьёй Маше не стоило труда довести партию до логического конца. Отобрать полтора очка у потенциального лидера — дело не шутейное. Но мы это сделали. И в следующих двух турах набрали семь очков из восьми, обыграв боровичских шахматистов со счётом 4:0 и мошенских — 3:1. Четвёртый тур. В поединке с ребятами из Старой Руссы предстояло выяснить, кто истинный лидер. К чести наших ребят следует сказать, что нервы сопернику они потрепали. И хотя на первой доске сопротивление Максима Горячева было сломлено довольно быстро, остальные партии игрались так, как будто они последние в турнире. На второй доске Гера Шингель разыграл разменный вариант Французской защиты, затем рокировал короля в противоположный угол и начал методично наращивать давление на позицию соперника. К девятнадцатому ходу он получил некоторое преимущество, а тут и соперник грубо ошибся. Проведя несложную комбинацию, Гера завоевал очко. На третьей доске Рогову противостояла чемпионка области в своей возрастной группе П. Полховская. Она победила. Заставила понервничать Маша Веденеева. Сначала она проиграла ладью, потом у соперницы оказалось две лишние фигуры. Но счастье было на стороне Веденеевой. Рушанка Юля Алексеева сначала «зевнула» коня, а потом с лишним слоном не нашла простого выигрыша и предложила Веденеевой ничью. Так с полутора очками не в нашу пользу и завершился Ситуация перед завершающими турами складывалась так, что валдайцы при удачной игре могли выйти на второе место (на первое не могли претендовать изначально, так как у рушан и квалификация выше — три перворазрядника, — и опыта побольше). Всё должно было решиться в поединке новгородцев против команды Старой Руссы. Набрав в последних двух турах ещё семь очков, мы ждали итогов главного поединка: Старая Русса — Великий Новгород. Но никакой сенсации не произошло: 2:2. Мы отстали на полтора очка от новгородцев, зато на шесть очков опередили команду Мошенского района, пятыми стали хозяева турнира — боровичане, шестое место — за Окуловкой, замыкают турнирную таблицу шахматисты Новгородского района. Победители и призёры награждены грамотами и медалями. Помимо командного третьего места, в турнире определялись и призёры по доскам. М. Веденеева заняла первое место на своей доске, Г. Шингель — второе, М. Горячев и В. Рогов — третьи места. К сказанному следует добавить: «Белая ладья» набирает ход. Два года назад дети привезли седьмое место, в прошлом году были пятыми, сейчас вот — третьи. И последний аккорд, как водится: спасибо всем, кто болел за команду, спасибо предпринимателю А. Губину, не пожалевшему денег на поездку детей на турнир. Ю. Захаров, представитель команды