Попробую описать это явление, хотя сделать это словами чрезвычайно трудно, почти невозможно — сияние нужно видеть! В тот день стоял чудесный тихий вечер. Воздух был прозрачен, и небосклон как по заказу усеяли мириады переливавшихся, точно бриллианты, звёзд. Смотреть на небо в такой час — одно наслаждение. Около половины девятого в небе с восточной и северной сторон появилась большая гряда странных лучей, протянувшихся от горизонта в самый зенит. Чтобы узнать об истории этого явления в пределах нашей области, журналист обратился в метеослужбу, а именно к руководителю группы «Метеорологическая станция» Валдайского филиала ФГБУ «Государственный гидрологический институт» Т. А. Шалаевой. Татьяна Афанасьевна сообщила, что в этом столетии Центр по гидрометеорологии Новгородской области регистрировал северное сияние на территории региона дважды — 22 октября 2001 года и 29 октября 2003 года. Что касается нашей местной метеорологической службы, то она наблюдает это уникальное явление визуально и данные об увиденном заносит в книгу наблюдений. Потом эти данные заносятся в компьютер и отсылаются в Великий Новгород. Дежурившему в тот день сотруднику метеослужбы Вере Дорониной, можно сказать, тоже повезло: ведь она точно чувствовала событие и обратила внимание на небо. Сама Татьяна Афанасьевна видела сияние с берега Валдайского озера. В это время она, её муж и шестилетняя внучка прогуливались здесь. Красивое зрелище настолько поразило ребёнка, что на глазах девочки появились слёзы, и она сказала, «что это так прекрасно, что даже плакать хочется!». Необходимо отметить, что нынешнее северное сияние длительностью несколько часов, достигшее наших «южных» широт и отличавшееся особой яркостью, видели жители многих регионов Подумать только: сравнительно небольшое, в масштабах космоса маленькое небесное тело — спутник Земли Луна — закрывает гигантское в сопоставлении с ним Солнце, диаметр которого больше диаметра нашей планеты более чем в сто раз! И это потому, что Луна находится довольно близко к нам. В наших широтах Луна лишь частично перекрывает солнечный диск, однако и этого достаточно, чтобы мы ощутили пусть небольшую, но перемену в свете. Но чем севернее, тем заметнее — фаза затмения больше. Например, в это время в Северном Ледовитом океане наступает полное солнечное затмение, и день в один миг погружается в глубокую тьму. Будь мы там, нам представилась бы и другая уникальная возможность: видеть вокруг лунного диска, потерявшего свой обычный цвет и практически слившегося с космосом, жемчужное сияние, получившее у астрономов название «солнечная корона». Этот свет есть не что иное, как вещество, которое извергается с поверхности Солнца и уносится от него прочь. В период солнечной активности оно достигает окрестностей Земли и создаёт благоприятные условия для северного сияния. Д. Тарасов
С научной точки зрения полярное сияние представляет собой свечение верхних слоёв атмосферы, куда в пики солнечной активности заносит так называемый солнечный ветер. Заряженные частицы, входя в магнитное поле Земли, ионизируют (возбуждают) атомы и молекулы газов. Вследствие этого и появляется особый свет, окрашивающий небеса в разные цвета в зависимости от того, какой газ встал на пути солнечного ветра — кислород, азот или водород.
Спустя всего несколько дней можно было наблюдать другое, тоже относящееся к редким астрономическое явление — солнечное затмение, которое произошло 20 марта около полудня. Неофициально оно получило название «русское затмение», потому что лучше всего наблюдалось с территории России.