Созданию национального парка на Валдае предшествовала богатая история. Еще предки коренных валдайцев, жившие с незапамятных времен среди дремучих лесов и незамутненных вод, сознавали свое единство с природой и из поколения в поколение передавали мудрый опыт бережного использования ее богатств. К тому периоду относится появление культа заповедных рощ, ритуальных камней и водных источников, которые почитаются до настоящего времени.
С распространением в этих краях христианства у родников стали появляться кресты и часовни, что служило гарантией их сохранности. Появление заповедных лесов на Валдае относится ко времени существования Иверского мужского монастыря. Бытует легенда, согласно которой монахи откупили у Александра Меньшикова островные леса с мачтовыми соснами от грозившей им вырубки. За это плутовство Меньшиков «был бит» государем – императором Петром I при очередном проезде через Валдай.
В 1921 году парк – лес на островах Валдайского озера по решению Совнаркома, подписанному В. И. Лениным, был признан неприкосновенным памятником природы. Охраняемая территория имела площадь 148 га, из них 139 га было занято
В 1936 году по инициативе Комиссии вод и лесов Географического общества и Всероссийского общества охраны природы был создан Валдайский заповедник площадью в 5200 га.
В 1938 году в его состав были включены участки с преобладанием дуба, ясеня, клена общей площадью 700 га. С началом Великой Отечественной войны заповедник прекратил свое существование.
Следующая попытка сохранить уникальный природный комплекс Валдая была предпринята в 1970 году. Озера Валдайское и Ужин по инициативе руководства Валдайской
Когда в конце
Идея организации национального парка встретила активное противодействие со стороны новгородских лесопромышленников. Будучи не в силах похоронить идею создания особо охраняемой природной территории, они старались затянуть время при согласовании его границ и вырубить как можно больше хвойных лесов. Эти действия вызвали большое возмущение у населения. Под письмом в адрес Правительства РСФСР с требованием прекратить сплошные рубки леса и создать на Валдае национальный парк подписались тысячи людей. На сходах граждан в Окуловке, Демянске, Валдае абсолютное большинство населения высказались за создание национального парка в целях сохранения уникального природного комплекса для нынешнего и будущих поколений.
На исходе напряженной борьбы сторонников создания национального парка со своими оппонентами положительное влияние оказала четкая принципиальная позиция руководства Академии наук, Гидрометеослужбы, активная поддержка со стороны Союза писателей России и Новгородского клуба «Экология».
Постановлением Правительства Российской Федерации от 17 мая 1990 года на территории Окуловского, Валдайского и Демянского районов Новгородской области на площади 158400 га был учрежден национальный парк «Валдайский».
По материалам газеты «Страна Див», № 1 (56) зима 2015